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Artritis

¿Qué es? -- Causas -- Sintomas

¿Qué es?

La artritis es la inflamación de una articulación. La articulación es el punto donde se unen 2 huesos, su finalidad es la de favorecer el movimiento de un hueso con respecto al otro, para ello están dotadas de unos elementos especiales que permiten el deslizamiento de la superficie de un hueso sobre el otro. La superficie de contacto de los huesos esta recubierta de un tejido llamado cartílago que tiene la peculiaridad de ser un tejido muy liso y lustroso cuya finalidad es minimizar la fricción que se produce al deslizarse una superficie con la otra para producir el movimiento. Además la articulación esta rodeada por una envoltura llamada cápsula articular que junto a los ligamentos y tendones mantienen estable la unión de los huesos mientras se produce el movimiento, impidiendo que la articulación se luxe o desplace más allá de los limites necesarios para producir un movimiento útil. Tapizando el interior de la cápsula existe una capa llamada membrana sinovial, esta membrana sinovial se encarga de producir el líquido sinovial, la finalidad de este liquido sinovial es la de lubricar la superficie de contacto de los huesos para así favorecer el movimiento disminuyendo la fricción; parecido a lo que ocurre con el aceite del motor de los coches.

Cuando por algún motivo la articulación esta sometida a algún tipo de agresión, la membrana sinovial reacciona produciendo grandes cantidades de liquido, esto hace que la cápsula articular se infle como un “globo” de liquido sinovial y aparece la artritis o inflamación de la articulación.

Aunque este es el mecanismo más frecuente por el que se produce la artritis, como veremos más adelante la articulación puede llenarse de otros fluidos que son responsables de la artritis de diferentes causas.

Causas

En términos generales se puede decir que cualquier tipo de agresión a una articulación puede producir una artritis. Aunque las artritis mas frecuentes son las que nombramos mas adelante.

Síntomas

Existen un grupo de síntomas y signos comunes a todas las artritis.

La inflamación:

es el signo fundamental que además a su vez origina otros síntomas. El causante de esta inflamación es el aumento de líquido en el interior de la articulación. Dependiendo de las características de este liquido se podrá hablar de:

•

Hidrartros: Cuando el liquido es cristalino, liquido sinovial

•

Hemartros: Cuando el liquido es sanguinoliento

Dolor:

Al acumularse grandes cantidades de liquido en el interior de la articulación, aumenta la tensión que soportan las envolturas de ésta, esto produce dolor que suele aumentar con el movimiento de la articulación afectada ya que generalmente con el movimiento aumentan aún más las tensiones soportadas por la cápsula articular.

Rigidez:

Este síntoma a su vez deriva de los 2 anteriores; al existir un aumento de la tensión en el interior de las envolturas de una articulación y al estimularse el dolor con el movimiento de estas, el paciente suele defenderse voluntaria e involuntariamente del dolor disminuyendo el rango normal del movimiento. Generalmente las articulaciones con artritis se mantienen en una posición de semiflexión, ya que tanto la posición de flexión completa como la de extensión aumentan la tensión en el interior de la articulación.