Titulos:

Esguince cervical, Latigazo cervical;

Resumen:

El esguince cervical es una lesion de los ligamentos del cuello que se produce con especial frecuencia en los accidentes de trafico, sobretodo en los alcances por detras.

Palabras clave:

Esguince cervical

¿Qué es? -- Causas --Sintomas -- Diagnostico -- Tratamiento

¿Qué es?

Las vértebras cervicales son las más pequeñas de la columna vertebral, hecho que les permite una mayor movilidad, que se consigue a expensas de una menor estabilidad. Esta estabilidad depende de varios elementos, entre los quehemos de destacar potentes ligamentos como son el ligamento común vertebral anterior y el ligamento común vertebral posterior, sin olvidarnos de la función estabilizadora que ejercen los discos intervertebrales. El peso de la cabeza es soportado por la columna cervical, que se encuentra anclada sobre una base inmóvil y rígida, que es la columna torácica. Ante un traumatismo, se produce una transferencia excesiva de fuerza y movilidad hacia la columna cervical, por lo que una lesión ligamentosa en ausencia de lesiones óseas puede ser motivo una importante inestabilidad. Entre las lesiones de los tejidos blandos presentes en el raquis cervical, adquiere gran importancia la lesión por latigazo cervical (whi-plast), por tratarse de la lesión traumática más frecuente.

Causas

Se produce por un mecanismo de deceleración-aceleración brusca como ocurre en los accidentes de tráfico en los que se recibe un golpe por detrás o por un mecanismo de aceleración-deceleración tras un golpe frontal o por alcance.

Síntomas

En cuanto a la clínica podemos encontrar:
- Dolor en cuello y reflejo en el hombro, región interescapular u occipital. Es el síntoma más frecuente.
- Rigidez en el cuello.
- Puede asociarse a: disfagia, visión borrosa, tinnitus, vértigo, roturas musculares, lesiones de raíces nerviosas cervicales superiores, síntomas de la articulación temporomandibular, síndrome de stress postraumático, síntomas psicológicos, síndrome del desfiladero torácico, cefaleas, dolor lumbar, síndrome postcontusión cerebral o lesiones vasculares (síndrome de Wallenberg).

Diagnostico

El diagnóstico lo llevaremos a cabo a través de la clínica, comentada anteriormente, y la radiología, en la que podemos incluir:
- Radiografía de la columna cervical: donde podemos encontrar rectificación del raquis (lo más frecuente), pinzamientos, arrancamiento de un osteofito anterior, e incluso fracturas de apófisis espinosas.
- Resonancia Nuclear Magnética: está indicada en los estadíos más tardíos, cuando la sintomatología persiste en el tiempo, manteniéndose el dolor en el brazo, déficits neurológicos o signos de compresión de una raíz nerviosa (STIR para detectar las fracturas de los elementos vertebrales posteriores y las lesiones de los ligamentos interespinosos).
- TAC: cuando se sospechan lesiones a nivel vertebral o articular que no se han demostrado en otras pruebas de imagen.
- Estudios electrofisiológicos: ante la sospecha de una lesión nerviosa periférica o/y cuando hay síntomas disestésicos en miembros superiores.

Tratamiento

El tratamiento podrá variar dependiendo del grado de lesión, siempre se deberá consultar con su médico, aunque por regla general se aconsja:
- Collarín: uso a corto plazo y ocasional.
- Ejercicios: se pueden realizar a partir de las 48h.
- Calorlocal cuando existe una contractura de la musculatura cervical.
- Fármacos: Antiinflamatorios, analgésicos y relajantes musculares prescritos por el medico.